Miary metryczne
Metr został oficjalnie zdefiniowany jako dystans, który światło pokonuje w próżni w ciągu 1/299,792,458 sekundy. Wszystkie pozostałe miary długości i odległości w systemie metrycznym pochodzą od metra (np. km=1000 m, 1 m=1000 mm).
Miary imperialne/amerykańskie
Miary te zostały wyprowadzone w mniej logiczny sposób. Jard można zdefiniować jako długość wahadła o okresie wynoszącym 1 sekundę. Mila morska to dystans odpowiadający 1' kątowej (1/60 stopnia) koła wielkiego.