Rømer lämpötila-asteikko on nimetty tanskalaisen tähtitieteilijä Ole Christensen Rømerin mukaan, joka ehdotti sitä vuonna 1701. Tässä mittakaavassa nolla oli alun perin asetettu käyttäen jäätyvää suolavettä. Veden kiehumispisteeksi oli määritelty 60 astetta. Rømer sitten näki, että puhtaan veden jäätymispiste oli noin kahdeksasosa matka (noin 7,5 astetta) näiden kahden pisteen välillä, joten hän määritteli uudelleen alemman kiinteän pisteen olevan veden jäätymispiste, joka on täsmälleen 7,5 astetta. Fahrenheit asteikon keksijä Daniel Gabriel Fahrenheit oppi Rømerin työstä lisäten numerollista jakoa nelinkertaiseksi ja loi mitä nyt kutsutaan Fahrenheit-asteikoksi.
Vaikka alun perin määriteltiin veden jäätymispiste (ja myöhemmin jään sulamispiste), Celsius-asteikko on nyt virallisesti johdettu asteikko, joka on määritelty suhteessa Kelvin-asteikkoon.
Nolla Celsius-asteikolla (0 °C) on nyt määritelty vastaavan 273,15 K, lämpötilaero 1 °C:ssa vastaa 1 K eroa, mikä tarkoittaa että yksikön koko kummallakin asteikkolla on sama. Tämä tarkoittaa sitä, että 100 °C:sta, aiemmin määritelty veden kiehumispisteeksi, on nyt määritelty vastaavan 373,15 K.
Celsius asteikko on välimatka-asteikko, mutta ei suhdejärjestelmä, eli se seuraa suhteellista asteikkoa, mutta ei absoluuttista asteikkoa. Tämä voidaan nähdä, koska lämpötila-alue välillä 20 ° C ja 30 ° C: ssa on sama kuin 30 ° C ja 40 ° C, mutta 40 ° C: ssa ei ole kaksi kertaa 20 ° C ilman lämpöenergiaa.