Newtonin asteikon kehitti Isaac Newton. Hän määritteli "nolla asteen lämpöä" sulavasta lumesta ja "33 astetta lämpöä" kiehuvasta vedestä. Hänen asteikko oli siis esiasteCelsius asteikolle, joka on määritelty käyttäen samoja lämpötilojen viittauksia. Näin yksikkö tässä asteikossa, Newtonin aste, vastaa 100⁄33Kelvin muunnos tai Celsiusastetta ja sillä on sama nolla kuin Celsius-asteikolla.
Vaikka alun perin määriteltiin veden jäätymispiste (ja myöhemmin jään sulamispiste), Celsius-asteikko on nyt virallisesti johdettu asteikko, joka on määritelty suhteessa Kelvin-asteikkoon.
Nolla Celsius-asteikolla (0 °C) on nyt määritelty vastaavan 273,15 K, lämpötilaero 1 °C:ssa vastaa 1 K eroa, mikä tarkoittaa että yksikön koko kummallakin asteikkolla on sama. Tämä tarkoittaa sitä, että 100 °C:sta, aiemmin määritelty veden kiehumispisteeksi, on nyt määritelty vastaavan 373,15 K.
Celsius asteikko on välimatka-asteikko, mutta ei suhdejärjestelmä, eli se seuraa suhteellista asteikkoa, mutta ei absoluuttista asteikkoa. Tämä voidaan nähdä, koska lämpötila-alue välillä 20 ° C ja 30 ° C: ssa on sama kuin 30 ° C ja 40 ° C, mutta 40 ° C: ssa ei ole kaksi kertaa 20 ° C ilman lämpöenergiaa.