公制测量米已被官方定义为光在真空中1/299,792,458秒旅行的距离。其它所有公制测量长度和距离的单位由米得出，（例如1公里=1000米，1米=1000毫米）。英制/美制测量这些测量方式有些不太合乎逻辑的发展。一英码可以被定义为钟摆在1秒整导致其弧摇摆的长度。海里是穿越 1' (1/60度)地球表面的距离。