Metrik ölçüler
Bir metre, resmi olarak, ışığın bir vakum içinde 1/299.792.458 saniyede kat ettiği mesafe olarak tanımlanmıştır. Metrik sistemdeki tüm diğer uzunluk ve mesafe ölçüleri, metreden gelmektedir (örneğin; km = 1000m, 1m = 1000mm).
Emperyal / Amerikan ölçüleri
Bu ölçülerin ilerleyişi daha az mantıklıdır. Bir yarda, bir sarkacın, yayının tam 1 saniye içinde sallanmasına neden olan uzunluğu olarak tanımlanır. Deniz mili, dünya yüzeyinde 1' (bir derecenin 1/60'ı) mesafedir.