Parseci
Astronomii au folosit trigonometria pentru a calcula distanța până la stele cu mult înainte de inventarea termenului parsec, dar acestă nouă unitate face ca distanțe mari să fie mai uşor înţelese.
Un parsec este distanța de la soare la un obiect astronomic care are un unghi de paralaxă de o secundă de arc (1/3600 dintr-un grad). Unghiul de paralaxa este găsit prin măsurarea mișcării paralaxei (sau mișcarea aparentă a unei stele relativ la stelele stabile, mai îndepărtate) atunci când steaua este văzută din părțile opuse ale Soarelui (un interval de șase luni pe Pamant). Unghiul de paralaxă se obține prin înjumătățirea diferenței unghiulare în măsurători.
După ce s-a stabilit unghiul de paralaxă, se poate calcula distanta de la o stea cu ajutorul trigonometriei, deoarece știm distanța de la Soare la Pământ. Distanță de la soare la un corp cu un unghi de paralaxă de o secundă de arc este definită ca o unitate și datorită lui Turner, a fost numit