Merimaili mittaa etäisyyttä. 1 merimaili on leveysasteen 1 kaariminuuttia vastaava matka maan pinnalla. Koska nämä eroavat hieman (6108' navalla vrt 6046' päiväntasaajalla) hyväksyttiin 6080 (tämä on sen likiarvo Englannin kanaalissa). Kansainvälinen merimaili on 1852 metriä, joten se on hieman erilainen kuin Yhdistyneen kuningaskunnan merimaili.